На поверхности белого карлика WD 0816-310 был обнаружен металлический шрам

Астрономы сделали удивительное открытие, обнаружив на поверхности белого карлика WD 0816-310 металлический шрам. Исследование, выполненное с использованием инструмента FORS2 на телескопе Very Large Telescope, показало наличие скоплений металлов, которые, как предполагается, образовались в результате столкновения со значительным планетарным фрагментом, размером сравнимым с астероидом Веста, диаметром около 500 километров. Эти данные были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Металлические скопления сосредоточены в одной области на поверхности звезды, и их распределение меняется в зависимости от вращения белого карлика. Это изменение коррелирует с магнитным полем звезды, что позволяет предположить, что шрам находится в районе одного из полюсов. Ученые считают, что материал, испарившийся с планеты, был ионизирован и затем притянут магнитным полем к поверхности белого карлика, аналогично процессу формирования полярных сияний на Земле и Юпитере.

Обычно белые карлики показывают на своей поверхности следы планетных систем, и аккреция космических обломков приводит к "загрязнению" их атмосферы металлами. Ранее теоретические модели предполагали, что такое загрязнение должно равномерно распределяться по поверхности звезды, однако данное открытие показывает, что это не всегда так.